En quittant la plaine du Minervois et en montant vers le Haut Languedoc, on atteint Minerve, cité médiévale classée parmi les plus beaux villages de France, perchée sur son éperon rocheux. Autour, s’étendent les gorges de la Cesse, avec leurs spectaculaires ponts naturels, et celles du Brian. L’ensemble est classé Grand Site de France.
La Cité de Minerve, l’un des « plus beaux villages de France.
Entre Cévennes et Montagne Noire, la cité de Minerve s’élève sur un éperon rocheux qui domine les gorges de la Cesse. Les ponts naturels des gorges de la Cesse en font un site géologique d’exception. Porteuse de l’empreinte des chasseurs-cueilleurs de la Préhistoire, Minerve est connue par le siège qu’elle subit en 1210 lors de la douloureuse Croisade contre les Cathares.
L’ascension vers le village vous mènera vers la Colombe de Lumière de l’artiste Jean-Luc Séverac, sculptée en mémoire du bûcher tragique de 1210, à proximité de l’Eglise Saint-Etienne du XIème siècle.
Cette histoire est à découvrir dans les musées de la Cité et à l’Office de Tourisme.
Capitale historique du Minervois, elle est désormais l’une des portes prestigieuses du Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc et figure parmi les “Plus Beaux Villages de France”. Le village et ses environs forment un ensemble exceptionnel, classé Grands Sites de France sous le nom de « Cité de Minerve, Gorges de la Cesse et du Brian ».
Les gorges de la Cesse
Les gorges de la Cesse, du Brian et les causses font partie des paysages remarquables du Minervois. Ce plateau calcaire et les gorges ont été façonnés par l’eau, qui a produit ce relief karstique typique composé de grottes, de failles, de diaclases dans lesquelles l’eau s’infiltre et circule sous terre. La Cesse abandonne d’ailleurs sont cours aérien dès les beaux jours ! Les Ponts naturels de Minerve se découvrent à pied. On y accède par différents chemins qui partent du village pour descendre vers le fond des gorges.
Pour découvrir les environs de la cité, l’idéal est de se lancer sur l’itinéraire de randonnée pédestre balisé en jaune (difficulté moyenne avec une distance de 9 km et 456 mètres de dénivelé).
